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Jul 11, 2023

Cosa succede quando i rifugi di New York finiscono lo spazio?

Pubblicità Supportato da Mentre i migranti dormono sui marciapiedi fuori da un hotel di Midtown, la città sta lottando per evitare una crisi dei senzatetto che ricorda quelli di Los Angeles o San Francisco. Di Nicole

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Mentre i migranti dormono sui marciapiedi fuori da un hotel di Midtown, la città sta lottando per evitare una crisi dei senzatetto che assomiglia a quella di Los Angeles o San Francisco.

Di Nicole Hong

La folla fuori dal Roosevelt Hotel a Midtown Manhattan questa settimana sarebbe stata familiare in qualsiasi città americana che lotta per contenere la crisi dei senzatetto: dozzine di persone che languono sui marciapiedi, accampate su scatole di cartone appiattite giorno e notte.

Ma per New York City, la scena – fatta di migranti in attesa di un letto nel sistema di accoglienza sovraffollato della città – era insolita. E ha sollevato una domanda difficile: diventerà una nuova normalità?

New York ha evitato il tipo di accampamenti diffusi che sono più comuni nelle città della costa occidentale, in gran parte a causa di un accordo legale unico che impone alla città di fornire un letto a chiunque ne faccia richiesta. Nessun’altra grande città americana ha un mandato simile, noto come “diritto al riparo”.

Ma cosa succede quando una città che è obbligata a fornire un riparo a tutti rimane senza ripari?

Questa settimana, il sindaco Eric Adams ha dichiarato, in termini terribili, che non c’è più spazio per i migranti. La sua amministrazione stava elaborando un piano, ha detto Adams, in modo che "non abbiamo ciò che c'è in altri comuni dove ci sono tendopoli sparse in tutta la città", evocando immagini di campi per senzatetto in luoghi come San Francisco e Seattle in poi. le strade di New York.

"Abbiamo bisogno di aiuto", ha detto il signor Adams. "E le cose non miglioreranno."

New York ospita già migliaia di persone che sono considerate “senza riparo”, nel senso che dormono per strada o nella metropolitana invece di optare per un letto rifugio. Ma la stragrande maggioranza dei senzatetto di New York dorme nei rifugi, in netto contrasto con città come Los Angeles. Gli inverni più rigidi di New York rendono anche meno fattibili gli accampamenti all’aperto su larga scala rispetto alla costa occidentale.

“Le tendopoli sono in aumento in tutto il Paese a causa di un’estrema e crescente mancanza di alloggi a prezzi accessibili”, ha affermato Maria Foscarinis, fondatrice del National Homelessness Law Center, un’organizzazione no-profit. "Il motivo per cui non sono così diffusi a New York è il diritto legale della città al riparo."

Questo requisito legale dovrebbe teoricamente continuare a garantire un riparo ai senzatetto di New York, e i funzionari della città dicono che ci sono altri siti disponibili per l'uso, compresi quelli che richiedono l'approvazione federale. Ma la città ora sta lottando sotto il peso di quasi 100.000 migranti arrivati ​​dallo scorso anno. Più di 56.000 migranti rimangono ancora nei rifugi della città di New York. E il ritmo non è rallentato. Solo la scorsa settimana sono arrivati ​​2.300 nuovi migranti.

New York City ha aperto 194 siti per ospitare i nuovi arrivati ​​in tutte le strutture utilizzabili che è riuscita a trovare, comprese sale da ballo di hotel, parcheggi, ex prigioni e un magazzino aeroportuale. La popolazione dei rifugi per senzatetto della città supera ora le 100.000 persone, un livello record.

“Siamo nella fase disperata”, ha detto Mark Levine, presidente del distretto di Manhattan, che si è unito ad altri funzionari della città nel chiedere maggiore aiuto federale. "Dovremo prendere decisioni sempre più difficili sull'ubicazione delle strutture che a questo punto sconvolgeranno alcuni aspetti della vita qui."

Mercoledì, durante una conferenza stampa, il vicesindaco Anne Williams-Isom ha affermato che la città è stata un “custode del diritto al riparo”, ma il sistema stava cedendo sotto pressione.

In risposta alle domande sui potenziali siti in cui dare rifugio ai migranti, tra cui Randall's Island e Central Park, ha affermato che tutte le opzioni sono sul tavolo. "Le persone da un lato non possono accusarci di non avere abbastanza spazio", ha detto, "e poi dall'altro dirci: 'beh, non puoi andare qui e non puoi andare là'". Qualche rifugio. i siti sono stati ritardati a causa della feroce opposizione nei quartieri in cui sarebbero situati.

L'obbligo legale della città deriva da un'azione legale collettiva intentata alla fine degli anni '70, in cui si sosteneva che il diritto al rifugio esisteva ai sensi della Costituzione dello Stato di New York.