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Jul 17, 2023

Westport elabora le norme per il ricovero invernale dei senzatetto

Il gestore del rifugio esprime “grande preoccupazione” per le normative proposte destinate alla sicurezza pubblica Dopo il rifiuto pubblico alla proposta di espansione di un rifugio temporaneo per senzatetto a Westport lo scorso inverno,

Il gestore del rifugio esprime “grande preoccupazione” per le proposte di norme destinate alla sicurezza pubblica

Dopo il rifiuto pubblico della proposta di espansione di un rifugio temporaneo per senzatetto a Westport lo scorso inverno, il Consiglio comunale di Westport sta valutando la possibilità di adottare un nuovo capitolo del codice municipale che imporrebbe regole specifiche per le operazioni interne e il controllo degli ospiti.

Se adottata, la risoluzione modificherebbe il capitolo 17 del codice municipale di Westport aggiungendo un capitolo intitolato “rifugio invernale temporaneo per senzatetto”, che richiede agli sponsor dei rifugi di ottenere i permessi per gestire i rifugi e, così facendo, devono soddisfare i requisiti di salute e sicurezza, utilizzare dei rifugi, avviso pubblico e ispezioni cittadine per “creare un processo che garantisca la sicurezza dei residenti della città e degli ospiti del rifugio”.

In un’udienza pubblica per i regolamenti durante una riunione del consiglio comunale di lunedì, i residenti di Westport hanno espresso preoccupazione per i rischi per la sicurezza pubblica del rifugio – che hanno fatto eco al sentimento delle riunioni del consiglio comunale dello scorso gennaio – e per la rigidità delle politiche proposte.

Lunedì il consiglio ha infine deciso di presentare la risoluzione e di condurre un'altra udienza pubblica sulla questione durante l'ultima riunione di agosto, perché, come ha sottolineato il consigliere Troy Meyers, nel pacchetto dell'ordine del giorno della riunione mancavano due pagine della bozza finale del codice proposto e il sito web della città.

Il codice proposto – diretto alle “organizzazioni religiose” nel paragrafo di apertura – riguarderebbe un rifugio temporaneo per senzatetto gestito da Cappellani sul porto in West Spokane Street. Secondo il direttore esecutivo Barbra Weza, negli ultimi otto anni l'organizzazione no-profit ha fornito un rifugio invernale nella sua chiesa di 20.000 piedi quadrati.

Weza si è rivolto al consiglio comunale durante l'udienza pubblica di lunedì.

"Ho letto attentamente questa proposta di ordinanza stasera, e ci sono molte cose a cui sono contrario", ha detto Weza. “Ho solo una domanda per il Consiglio. Questi sono gli elettori del tuo distretto, della tua città, così come tutti quelli seduti in quella stanza. Sono esseri umani. E la mia domanda per te è: qual è l’obiettivo di prendersi cura di questi elettori nella tua città?”

In una riunione di gennaio, il consiglio comunale ha incaricato la commissione di pianificazione di “riesaminare ulteriormente” la questione dei rifugi per il freddo. La commissione ha quindi formato un comitato con i membri del consiglio e i residenti di Westport per redigere le nuove regole.

All'epoca, il consiglio votò anche per opporsi formalmente alla proposta di espansione del rifugio, ordinando al sindaco Rob Bearden di inviare una lettera in cui esprimeva la posizione della città al consiglio dei commissari della contea di Grays Harbour.

Il consiglio della contea, insieme alla sanità pubblica della contea di Grays Harbour, amministra ogni anno il programma di rifugi per il freddo, fornendo fondi per gestire i rifugi dal 1 novembre al 31 marzo. Mentre altri rifugi in altre parti della contea l'anno scorso sono stati lenti ad alzarsi e in funzione a causa di problemi con l'ubicazione, i permessi e l'opposizione della città di Aberdeen, il rifugio Westport dei Cappellani è stato l'unico luogo ad avviare i servizi in tempo, fornendo fino a 15 letti, pasti caldi e docce agli ospiti.

Quando un’ondata di freddo a dicembre ha costretto il rifugio a piena capacità in diverse occasioni, Weza ha richiesto e ricevuto finanziamenti aggiuntivi per aggiungere fino a 10 letti al rifugio, il che ha spinto i residenti di Westport a riempire le camere del consiglio e ad esprimere preoccupazioni sull’espansione e sul funzionamento del rifugio.

Sebbene il rifugio sia attivo da otto anni, alcune persone hanno affermato di aver osservato un afflusso di senzatetto a Westport a causa della mancanza di luoghi di rifugio alternativi, ha affermato lunedì il consigliere Melissa Huerta.

I regolamenti sono "non fare in modo che non possiamo avere un rifugio", ha detto Huerta. "Mi rendo conto che ci sono senzatetto là fuori, anche loro sono nostri elettori, ma questo fondamentalmente mette semplicemente qualcosa in atto."

"Abbiamo famiglie che vivono nella zona", ha aggiunto. "Si trova in una zona residenziale proprio lì e hanno bisogno di sentire che le loro famiglie sono al sicuro."